春の季節｜鳥羽の旅館で味わう天然の真鯛（桜鯛）と獲れたてしらす

春告魚（はるつげうお）でも知られる、伊勢湾の春の海の幸

穏やかな春風とともにリアス式海岸の島々が新緑に彩られる春、鳥羽の旅館では伊勢湾と外海が交わる海域から水揚げされたばかりの新鮮な春の魚介が食卓を賑わせます。季節によって獲れる魚が移り変わる鳥羽において、その時期にしか出会えない「旬の走り・盛り」を味わうことは温泉旅の最大の醍醐味です。

特に春に旬を迎える魚は、初夏にかけての産卵期を控えて栄養をたっぷりと蓄えるため、身がふっくらと充実し、上品な脂が乗って一年でもっとも美味しくなる時期にあたります。ここでは、春の鳥羽の旅館を代表する二大味覚である「真鯛（桜鯛）」と「しらす（イカナゴ・コウナゴ）」について、その生態や産地ならではの呼び名、おすすめの食べ方を詳しくご紹介します。

【真鯛（桜鯛）】外海から伊勢湾口へ上る祝いの魚と、鳥羽ならではのサイズ呼称

「めでたい」の語呂合わせからも分かる通り、真鯛は日本を代表する祝魚であり、ハレの日の会席料理には欠かせない存在です。三重県は全国でもトップクラスを誇る養殖マダイの一大産地であり、ブランド鯛として通年安定した美味しさを提供していますが、春の鳥羽を訪れたならぜひ味わっていただきたいのが「伊勢湾の天然真鯛（桜鯛）」です。

春先になり海水温が少しずつ上昇し始めると、産卵のために外海の深場から伊勢湾口（伊良湖水道・答志島周辺）の潮流の速い海域へと真鯛の群れが上ってきます。この時期の真鯛は、桜の開花シーズンと重なることや、魚体がほんのりと美しい桜色を帯びることから「桜鯛（さくらだい）」と呼ばれ、色合いの美しさと濃厚な旨味で高い人気を集めています。

また、伊勢湾口で春に孵化した真鯛の稚魚たちは、波が穏やかで餌の豊富な伊勢湾内で夏場を過ごして成長します。そのため、地元の漁師たちの間では「その年の夏に見られる稚魚の数によって、翌年・翌々年の真鯛漁の良し悪しがある程度推測できる」と言われており、伊勢湾そのものが天然真鯛の大きなゆりかごとなっています。

【しらす・コウナゴ】資源管理で守られる春の風物詩と、産地旅館ならではの酢味噌和え

春の鳥羽もうひとつの名物が、透き通るように輝く「しらす（シラス）」です。一般的にシラスとは、カタクチイワシやマイワシ、イカナゴなどの孵化して間もない「まだ体が透明な時期の稚魚」の総称として使われています。天日などで干した「シラス干し」は、関西や東海エリアでは親しみを込めて「チリメンジャコ（ちりめんじゃこ）」とも呼ばれます。

伊勢湾から湾口部にかけて行われるシラス漁では、季節によって獲れる魚種が異なるのが大きな特徴です。秋は主にイワシ類のシラスが水揚げされるのに対し、春先はイカナゴの稚魚である「小女子（コウナゴ）」が旬を迎えます（イカナゴは成長して大きくなると「大女子（オオナゴ）」へと名前が変わります）。